西安皮影的特点及在皮影界的地位

西安东府皮影独具特色。其造型、雕刻、着色不但有异於东北系皮影、湖南湖北之大皮影、山西河北及四川皮影，其与陕西西路皮影也情趣各异，流派纷呈。西安东府皮影的主要特点为造型小巧玲珑，雕刻精致细腻，色彩显明强烈。
其一、造型特点
传统的西安皮影戏原是“宫廷、大家、富户”，“堂会”娱乐之物。观者为少数“上等”官患、富豪、贵人。故而造型均趋向小巧。西安东府皮影身高约三十三厘米，西安西路影人的四十三厘米；影人由十一个部位组成，头和身的比例为五比一，有别於西路影人身高比例的七比一。其头部较大，类似民间剪纸人物中和秧歌中的大头娃形象，和我国传统的绘画人物比例有共同特点。这一点也正好弥补了西安影人偏小的不足之处。它不仅适应了戏台下数丈之外观众的视觉要求，而且突出了最能显示人物个性特征的部位。为了适应影人在屏幕上横向活动的要求，艺人们采取了大胆夸张，合理变形的艺术手法，基本以正侧面单目塑造形像，个别丑、怪则塑造为半侧面双目形象。转化自身形式的局限，而形成独有的塑型特点。
西安东府影人的前额特别突出，俗称“崖颅”，以饱满的前庭显现出人物的智慧和才学，或神彩奕奕，或深思睿智，或眉宇含春，情态神韵各有千秋。
影人性格的塑造，首先对传递人物心灵之窗的眉、眼进行强调夸张，作延长处理，通过艺术的夸张变形，达到高度的神韵表现。并以平眉和皱眉区别影人性格的阳刚与阴柔。须、生角色以平眉细目表现其沉着安祥之风采；旦角以弯眉线眼表现其秀丽文静之神韵；武生以皱眉凤眼表现其英俊骁勇之气概。
影人嘴巴有张口和抿口之别。生旦影人均为抿口形象，凸额尖鼻下朱唇一点，若有若无，颇为俏丽，影人做戏时小口似动非动，以实为虚，而在视觉上给人一种微妙的说唱联想感觉。
净角形象，以实脸皱眉表现其威武强悍，多作张口处理。如净角的狮鼻豹眼下，在夸张变形了的阔口上，以赤眉虬髯陪衬，使其具有万夫不当之勇；而在鹰鼻鹞眼下以张口刻画的奸相，却表现出一幅阴险狡诈的丑恶形象。
丑角的形象塑造更为奇特，多用圆眼、吊眉、冲天鼻，以半张口刻画其滑稽恢谐之神情，赋美态於陋形之中，貌虽丑而无厌恶之感。
对於特殊的物体，其又有自身一套特殊处理手段和形式。如桌椅帘帐等物，为了追求立体感，而作为显示三大面的俯视处理，正侧面的影人坐在半侧面的桌椅上，看起来倒也舒适自然，这些似乎不合乎现代艺术法则的处理手法，由於适合人们传统的欣赏习惯和审美意识，千百年来并无人提出非议。
另如对官帽两侧的羽翅作为脑后正处理，正面衣领又作为侧面处理，对称的发髻却作为半侧处理等等，均不受现实生活形象和焦点透视法则的限制和约束，是根据皮影本身需要和作者的审美要求予以灵活处理，这一独特的手法在我国传统的散点透视绘画中可找到依据。
影人的服饰图案，吸取了民间的印花布和戏剧服装图案的形式，并根据自身的艺术特点加以创造。为了追求纤美完整，花朵多作正面处理，而加强了花纹的装饰趣味性，镂花图案即有空心、实心、半空半实等形式。四方连续图案和边角二方连续图案更是花花套连，叶叶巧缀，变化无穷。
宫殿帅帐、书苑绣阁、天堂地狱等，多作满屏幕设置，构图力求饱满充实，装饰趣味浓郁。空间布局巧妙自然，真窗实门不显拥塞紊乱而气势宏大。
花木怪石亦颇奇特，构图精巧、完整紧凑，单木独石即可组成独立画幅。随着剧情和人物活动的要求，可开合聚散，自然成趣。
怪兽之类的意象造型更富浪漫色彩，特别强调装饰性，不一味拘泥於自然形象的逼真摹拟，而是现实形象和主观想象巧妙地揉和，经过提炼、升华、变形，使其更典型、更理想、更有观赏性。如把龙驹塑造成龙爪狮身、豹眼虎尾、马面鹿角，汇诸兽之精华集於一兽。形象既威猛又矫健，鬃毛翘卷，口吐火焰，虽凶猛却望而不畏，虽不伦不类而无怪异之感，反而逗人喜爱。
鬼怪之类的造型，民间艺人们通过广阔丰富的艺术想象，使其手下的艺术形象神奇多变。如牛头马面及孙悟空，猪八戒的形象，采取拟人化的手法，制造为兽面人身；而阎罗判官凶煞怪诞，而另具特色。这些造型是广泛吸取了民间各类造型艺术的营养，加以创造发挥的结果，在我国传统的神话绘画和古刹庙宇的壁画和塑象中即可觅其踪迹。
其二、雕刻艺术
西安东府皮影的雕刻，要求选用上等中型牛皮，经泡、刮、铲等工序炮制成半透明的皮子，再经打磨、摹画、雕刻、着色、上胶封色，熨缀、装订工序方能完成。雕刻艺人在一块块死板的牛皮上，或认真描摹、精雕细刻；或大刀阔斧，随手运刀打凿，都能用精巧的刀具为不同的形象赋於艺术的生命活力。
雕刻刀法基本以镂空为主，以刀凿代笔，结合传统的线描形式，运用简单的几把凿、刀，即可雕出多种形式的图案花纹。如甲靠花纹图案就有雪花、（卍）万次、梅花、鱼鳞、星眼、人字，十字，松针等互套四方连续图案。
物的雕刻，用镂线与凿孔互衬，交相辉映，使玲珑剔透的影人繁而不冗，质朴单纯的影人简而不空，生、末影人的雕刻，线条平和，刀法稳健，使其温文尔雅的神情得到充分地表达。旦角影人的刀法婉转，线条柔和，花纹细腻纤巧，且兼用明刀暗线，以精雕细琢的雪花万次、梅兰菊竹、福寿字形等图案装饰，使其温柔娴静的神态，更加妩媚动人，充分显示出女性的阴柔之美。
净角的刀法挺直，线条粗犷奔放，以放射形状的线纹，将其暴躁骁勇的气质揭示得逼真生动，而洋溢着将士威武英俊的阳刚之美。
丑角的刀法更是独具匠心，为强化个性特征，而采取大刀阔斧的粗拙线条，衬以柔巧的花纹图案，在强烈的对比中产生呼应，俗中见雅，生动有趣而耐人寻味，从而产生出刚柔雅俗交融之和谐美。
案几绣墩之类的装饰纹样，刀工尤为精细，纹路刀凿兼施，结合块面，虚实反衬．以达到玲珑精致，空灵典雅之装饰美。
宫殿帅帐之类的大场面雕刻，作者在大块面积的牛皮上匠心独运，以丰富的想象力和高度的概括力整体安排，采用阴、阳刻兼施，点线面结合插缀的手法巧夺天工，使装饰纹样巧妙地排列接连。在同一幅画面上焦点透视、散点透视同时运用。正面侧面随需要而设置。雕梁画栋，镂线聚密而不感拥塞紊乱，玲珑剔透得好似纤美而气势宏大，互相配合浑然一体，表现出物体之整体美。
花木怪石的刀法，以柔和细腻的镂线“勾勒”花朵，用粗犷简练的刀纹雕刻枝叶砖石，刚柔相济，花叶互衬，呈现出饱满、充实之清新美。
牛马虎豹、龙蛇鹤凤之类，刀法简练准确，寥寥数刀即可把马的英俊、猪的笨拙、猴的机警、虎豹的凶猛表现得活灵活现。各个关节都是用线连接的，可以灵活转动，能够翻滚跳跃，伸屈自如，有形神俱佳之情趣美。
其三、色彩运用
西安东府皮影的用色，基本以红黄绿黑白为主，传统颜料以藤黄、铜绿、品红为佳。着色采用中国绘画的工笔重彩方法，以固有色平涂分填多次烘染，使色彩浑厚沉着，丽而不艳，具有浓厚民族传统的装饰趣味。大胆运用补色，以大红大绿作强烈对比，以镂线凿孔计白，自然调和，而获得简洁明快的色彩效果。为了准确地揭示人物的性格，而仿照舞台戏剧服饰和脸谱化的色彩，结合自身独有的特点和表现手法移植创新。采用镂线分色的方法，在形象上施以强烈鲜明的装饰色彩，强化人物的个性特征。如红脸的精忠，黑脸的骁勇，黄脸的狡猾、白脸的奸诈等，每种色调都有自身的处理手法和象征意义。
生、旦、末角影人的头部多为阳刻空脸，以空代色，含蓄的面部在视觉上给人们形成一种玉颜丽质的色彩联想，透过空间联想达到色的补充，获得无色胜有色的艺术效果。
衣着服饰的用色，贫富有别，老幼各异。旦角衣着多用高纯度的艳色，经浓墨重压，镂线调和，富丽而不艳目。有的则能充分利用牛皮本色，淡色着里，深色压边，刀纹补白，呈现出端庄大方、清素典雅的格调。老生老旦用色单纯，多过两三色，在农领袖口处以素色空心花纹装饰，而显得既朴素又大方。穷家生旦形人，多用绿黑黄赭蓝等单色，镂以简练的刀路线条，在屏幕上则形成淳朴素洁的明快色调。
丑角色彩的运用，是以红花绿叶相杂互托，冷暧对衬，产生不安定的浮燥色调，再用浓墨镂线调和统一，使色调重新得到协调稳定，获燥而不浮，妖而不炫的特殊色彩格调。使色彩巧妙地烘托角色，并准确地表达出人物的个性特征。
殿宇楼阁之类大场面色彩的处理，善於运用鲜明强烈的对比色进行装饰，非常注意整体色彩的关系。如朱色的柱子和门窗作为主体色调的宫殿，以绿色的瓦陪衬，檐下暗处的斗拱以深色重压，镂线配合，而获得威严壮观、富丽堂皇的色调。阴曹庙宇则以黑灰色的门窗和柱子作为主体色调，用深绿暗蓝烘托渲染，粗犷的线条和块面体积形成强烈的黑白对比，而给人一种阴森冷飕的感觉。
花木怪石的着色，采用互补色对比，鲜明强烈。花朵以镂线作“勾白”装饰，艳丽清新，山石树枝着色后用浓墨重勾，淡墨皴点，兼以刀线衬白，即活脱又沉着，花叶互衬，获得饱满、充实、明快的色调。
怪、兽之类用色，夸张浪漫奇特。如赤色的驹、绿色的麟、青脸红须的鬼怪，粗犷夸张的色彩虽越出常态，但并不觉得别扭、难看，反以自身强烈的色彩，独特的形象，给人们留下了深刻的艺术印象。
其四、西安皮影在世界皮影界的地位
西安皮影以其源远流长、造型优美、雕刻精致而独树一帜，在世界皮影界享有相当高的地位，被誉为艺坛奇葩，工艺瑰宝。尤其是随着视听资讯的大量兴起和快速发展，全世界各地的皮影戏大多走向没落和消失，残余的道具往往成为博物馆里的民艺收藏，屈居在玻璃橱窗中，而惟有西安皮影仍然在鲜活地发展。古老的皮影焕发着绚丽的光彩，成为全人类的文化财产。