法国雕塑家巴托尔

　　凡是到过美国纽约的人，都为被位于大西洋岸边的一尊巨大的青铜雕像所吸引，那就是世界闻名的自由女神像。她右臂高举，手中紧握着象征自由的火炬；左臂弯曲，捧着一部长为23.7英尺的《独立宣言》，上面写着“1776.7.4”。

　　1865年，美国南北战争刚结束，由法国作者、著名的自由主义者德拉布莱等人发起组成了法美协会。德拉布莱提议，送一件别具一格的礼物给美国独立100周年纪念庆典。于是，他们委托也是法美协会成员的青年雕塑家巴托尔第负责筹办这件礼物。

　　巴托尔第接受这项任务后，首先用了四年时间，进行了认真的考察和构思。他参考了法国艺术家德拉克洛瓦，创作的《自由领导着人民前进》中的一个寓意性形象：举着法国三色国旗的半裸自由女神；法国著名雕塑家吕德的大型浮雕《马赛曲》里，一个飞翔在革命战上头上的胜利女神；美国国会大厦屋顶上的自由神铜像等。

　　巴托尔第十分理解美利坚民族向往自由的心理。他同时回忆起了令自己终生难忘的一幕：1851年12月1日深夜，路易·拿破仑·波拿巴发动政变，推翻了法兰西第二共和国。17岁的巴托尔第当时正在沸腾的巴黎。他亲眼目睹了一位高擎火炬的女郎走在愤怒的群众队伍之前连声高呼：“前进！前进！”面对一排排荷枪实弹的军人，她仍勇敢地带头越过路障，直到被子弹打中，倒在血泊之中。这位手执火炬，不畏死亡的女郎，成为巴托尔第心目中自由的象征。他决定雕塑一尊自由女神，作为送给美国独立100周年的礼物。

　　1869年，35岁的巴托尔第完成了塑像小稿的设计。他参考了爱琴海滨35米高的阿波罗青铜雕像，以自己的妻子为女神像的形体模特，面容则以自己母亲为模特。

　　为了这尊自由女神像，巴托尔第前后呕心沥血21个春秋。建造雕像的费用来自法美两国人民的募捐，其中包括美国12万名小学生的募捐。