肖形印与四灵印

在春秋时代大量的印章中，除了官阶和姓名之类的文字印章外，有很多是用简单的图形镌刻而成的印章，人们称之为肖形印，又称形肖印、图形印。随着社会风尚习俗的需要，肖形印在东汉又曾盛行一时。遗憾的是，肖形印作为闲章而并不作为凭信使用，未能流传久远，在汉代结束后便衰落不振了，直到现代它才重被篆刻家所重视，并在原有基础上得到长足的发展。 　　肖形印的制作，是玺印工艺和绘画雕刻艺术的有机结合。从肖形印的题材看，可以说是反映古代社会生活的大型组画。从不同的侧面反映了古代统治者的豪华生活，揭示了古代军事方面的状况和劳动人民的生活经历，同时也在一定程度上反映了当时社会的意识形态，如朱雀、白虎、青龙、熊、羊、鹤等，是古人心目中的精灵、瑞兽或图腾象征，表现了人们崇尚正义和征服自然的美好想象与愿望。肖形印在表现手法上，注重神似的刻画，重点突出一个“意”字，不过分地强求貌似，大胆合理地舍弃枝节和过细的描写，通过神态表现其生命力。同时，在形象处理上，运用变形的手法夸张地突出主要特征，以求其艺术上的情趣。
　　肖形印的特性决定它比一般的印章更为活泼而富有装饰性。但在章法的处理上与印章并没有多大的区别。
　　四灵印是文字与图形相结合的一种特殊形式的印章，在古代通常以龙、虎、龟、凤（苍龙、白虎、朱雀、玄武）四种形象代表东、西、南、北四个方位，象征吉祥富贵的生灵（图4～9）。有的印也不一定四灵齐全，但就形式而言，也把其列入四灵印的范畴。
　　古代肖形印和四灵印与其他的造型艺术一样，无不寄托着人们对生活的感受，体现出鲜明的个性特征。它对现代工艺美术和篆刻艺术的影响是深刻的。