钟以敬 (1867—1917) 在篆刻界,民国初年出了个奇人齐白石.由于他在《白石老人自述》中有"刻印,一刀下去,决不回刀""他们这种刀法,只能说是蚀削,何尝是刻印""篆刻是风雅事,岂是拖泥带水做得好!"等语.引起了篆刻界就刻印是否要修的争论.
当然,修与不修要看各人的风格.像齐派印,或可以不修,如系工整、精细的印,则非修不可.作为造型艺术之一的篆刻,怎么刻成的(包括用什么刀和什么刀法,修与否,做与否),各有家法,不必深究,只要艺术效果好就行.一般来说,如其强要不修而粗率,不如略修之为佳,但修要恰到好处,避免过分.
韩师登安曾告诉我一个关于钟以敬的故事.钟氏比王褆(福盫)大14岁,早已成名.王褆当年极喜钟氏印,常常出石求刻.但又担心钟氏过分修改,而有损韵味,所以每当刻至恰好时即袖印而归.为了不让钟氏觉察,王提多半用乱以他事(如出外、饮食等)的办法,事后再让钟氏补款.记得曾读到袁枚的《随园诗话》,也有类似的意见:即为诗不可不修,也不可过修.不修恐其粗率,过修恐其机窒,修来修去,连原来的灵气与天趣也修掉了.
钟以敬(1867—1917),字越生,一作雷申、雷声;号让先,又号窳龛、窳堪、似鸥;斋称为今觉盫.浙江杭州人.西泠印社早期社员.印社山上文池旁的擘窠摩崖小篆"西泠印社"四个巨字,即是他的书法作品.钟氏年长于王褆14岁,和王氏交往极深.王氏以及其他创社人均对钟氏的艺术十分钦佩,所以在西泠印社最显目处的社名石刻是钟氏之作.而且,王褆的《麋砚斋印存》之2--5卷,全系钟氏为王褆所刻印,有80方之多.据其纪年,则系1900-1904之间,王氏才20来岁,学习最旺之时.所以,从一定意义上说,钟、王之间虽五师生之名,但在师友之间.
钟氏少嗜金石书画.其家经商,原甚富裕.但钟氏不善理财,性又挥霍,遂至贫无立锥之地.虽然如此,仍秉怀孤耿,不肯低头周旋于富贵,故以后寄居古刹,衣食不周,贫病而死.《西泠印社志稿》载:"少嗜金石,摩挲不倦.善篆刻,精严隽雅,法浙派,当时推为巨擘.(见印例34—37)工诗,古文辞峭洁如其人.刻竹亦精雅,摹金文尤佳."
钟氏中年以后,虽以寒士自处,由于在书法、篆刻、诗文上的超诣,亦颇为世重.王褆以外,如褚德彝、汤勉斋、丁辅之、吴石潜、高络园等皆与交好.钟氏早年印作仅应友朋之请,并不取润.后为糊口计,勉从诸公之言订一润格.由于求印者颇不乏人,遂得流传其艺术.
钟氏喜书《天发神谶碑》而以己意出之,颇有新意,又常以之人印.其印以浙派为主,民国同道间共推之为浙派巨擘.有圆朱文印,有些印则属浙派圆朱文.即使是浙派印,亦已减少陈曼生、赵次闲的锋芒毕露而略向工整靠近.这种情况,与王褆略同.风格上力求含蓄、庄重,自有一种精整、隽雅之神韵为前人所不及.
1911年,钟氏撰《篆刻约言》,并辑自用印成《印储》一册.1914年,又辑成《窳龛留痕》十二册,又名《泉唐鹤庐居士印赏》.以上两种印谱,系钟氏生前出版.
1935年，张鲁盍辑其印稿,汇为《钟雷申印存》.书前有王褆序:"余与钟君订交,年未弱冠.见君性情孤介,当时达官贵人闻其名,欲延揽之不可得,故落落寡合.虽贫甚,能自适其适.谓独行之士,不为过焉.工诗文辞,峭洁如其人.其刻印以赵次闲、邓完白为宗,工力渊邃.吾浙八家之后,君其继起者也."
钟氏既于篆刻达到如此高的境界,诸家皆以浙派巨擘尊之,于印学理论上自有其建树.所撰《篆刻约言》虽非长篇大论,多系探究有得之言.例如:"近时名流,辄侈言高古,诩诩然自矜所学.不日摹三代古玺,即曰仿两汉泥封,斑驳缺蚀,索隐行怪是从.不能学西子娥眉秀劲,而作东施之捧心效颦也.余无取焉."由此可见:钟氏之非斑驳缺蚀而偏工整也.
在钟氏所刻印之边款中,亦时有论印之碎锦.如《竹素园》印之款云:"篆刻一道,当以效法秦汉为上.元明人非不佳,去浑朴苍劲远矣.吾杭自龙泓丁先生之后,得刻铜遗意者,唯秋景庵主人.其篆法、刀法,皆有所本.余作殊乏师承,东摹西仿,固无足观.己丑秋九,挹宰我兄以佳石索刊.余忘其顽劣,漫为奏刀.尚乞有道匡我之谬,则幸甚.烟萝弟敬刊,记于今觉盫."今查,已丑系1889年,其时钟氏才24岁,能作此峭丽绝伦之"竹素园"并此边款实为可敬.
钟氏边款,点画精严,极易察知用刀之痕迹.又善小字款识,足与陈秋堂比肩.其为王褆所刻"庶有达者理而董之"印之边款,三面刻《说文·后序》语,长达280余字.银钩铁画,精妙之极.
明清以来之印人,多有兼刻竹者,钟氏亦能之.昔年于乡贤严不党处获见其一,今不知何方矣.
书法亦极佳,尤擅篆书.所作《天发神谶碑》,尤有意趣,故亦常见于印面及边款.西泠印社由鸿雪径上山后,迎面即见文泉后之摩崖大字"西泠印社",四字以玉箸小篆出之,壮重典雅,大为景点添色.
钟氏诗文,亦皆佳妙.《西泠印社志稿》卷四,有钟氏一联系当年置于山川雨露图书室者.其文曰:"筑数椽在柏堂、竹阁之西,讲艺论交,岂仅湖山共眺览;树一帜于文坫、词坛而外,抗心希古,更欣风雨共摩挲."
《西泠印社志稿》卷四,有丁铺之《咏西泠印社同人诗(集论印绝句)》一组,内有一首系写钟氏者,其文为:"宗派流传几变更,鸥波亭子一灯明.官私大小多罗列,玉箸朱文篆最精."以上四句,依次系从杨复吉、沈心、蒋元龙、冯念祖原诗摘得.
